端砚始于唐初武德年间，因产地在广东的端州而得名。端州就是现在的肇庆。采集砚石的位置，在肇庆东郊斧柯山边的端溪水一带，所以端砚又叫端溪砚。唐代，端砚大多只是用来研墨。宋代以后，端砚的欣赏价值和文化内涵才渐渐丰富起来。不过端砚的名气，早在唐代就已经传为了佳话。相传唐代某年，端州有一位举人进京参加会试，不巧京城天降大雪，考生们研出来的墨汁很快就结成了冰，而惟独这位来自端州的考生，用家传的端砚研出来的墨汁不结冰。于是端石的优良品质由此传开，后来端砚被人们誉为“四大名砚”之首。顾二娘绵绵瓜瓞砚是端砚中的极品。
